Hormoni su kemijski spojevi koji proizvode i luče u krv endokrine žlijezde, a djeluju kao glasnici koji putuju našim organizmom i tkivima te tijelu daju upute. Hormoni utječu na niz različitih procesa, uključujući rast i razvoj organizma, način na koji naše tijelo dobiva energiju iz hrane, spolne karakteristike, ali i raspoloženje.
Međutim, ako endokrine žlijezde ne rade dobro svoj posao, ako luče previše ili premalo hormona, dolazi do hormonske neravnoteže. I najmanja razlika u koncentraciji nekog hormona može prouzročiti čitav niz tegoba, kao što su dobitak ili gubitak tjelesne mase, slabost, poremećaj raspoloženja, promjene u krvnom tlaku, porast ili pad šećera u krvi, otpadanje kose i slično. Kombinacija takvih simptoma dovodi i do složenijih tegoba kao što je, na primjer, neplodnost.
Postoji niz uzroka za promjene hormonske ravnoteže. Neke od njih se događaju očekivano tijekom rasta i razvoja, a neke nastaju kao posljedica bolesti žlijezda koje luče hormone. U posljednje vrijeme sve se više govori o utjecaju kemikalija iz okoliša na cjelokupno zdravlje. One spojeve koji utječu na hormonsku ravnotežu nazivamo endokrini disruptori. Riječ je i o kemikalijama koje ometaju pravilan rad endokrinog sustava, a kojima smo izloženi na razne načine: možemo biti izloženi zrakom, hranom, vodom, proizvodima za njegu kože itd.
Na pitanja što su to endokrini disruptori, utječe li onečišćenje okoliša na hormonski status živog bića, ima li kakvog utjecaja na čovjeka, za X-Lab – expert research hub JGL-a – odgovorila je doc. dr. sc. Maja Baretić, specijalistica interne medicine sa subspecijalizacijom iz endokrinologije i dijabetologije iz Kliničkog bolničkog centra Zagreb.
